Por Walter Westphal – Colunista de Automobilismo da São Paulo TV Broadcasting
O ano se despede, mas o espírito da aventura acelera. O Rally Dakar 2026 está pronto para largar e, como já se tornou tradição recente, volta a transformar a Arábia Saudita no epicentro do maior desafio off-road do planeta. Será o sétimo ano consecutivo em território saudita, com largada marcada para 3 de janeiro e chegada no dia 17 de janeiro, após quase duas semanas de desgaste físico, mental e mecânico extremos.
A organização do Dakar promete uma edição histórica. O diretor da prova, David Castera, desenhou uma rota mais equilibrada, variada e, ao mesmo tempo, brutal. A expectativa é de quebra de recordes e de uma das competições mais difíceis da história recente do rally. O prólogo acontece em Yanbu, no dia 3 de janeiro, com largada e chegada na mesma região, dando início oficial a uma maratona de areia, pedras, navegação e resistência.
No total, o Dakar 2026 terá 7.994 quilômetros para carros e 7.906 quilômetros para motos. Destes, impressionantes 4.480 quilômetros cronometrados para carros e 4.748 quilômetros para motos, números que deixam claro: não haverá espaço para erro.
Um dos grandes destaques do percurso são as duas etapas maratona, aquelas em que pilotos e equipes precisam se virar praticamente sozinhos, sem apoio mecânico externo. A primeira acontece na primeira semana, no dia 7 de janeiro, em Al ‘Ula, com 451 quilômetros cronometrados para carros e 417 para motos. No dia seguinte, 8 de janeiro, a rota segue até Ha’il, com 372 quilômetros de especial para carros e 356 para motos.
A segunda etapa maratona será ainda mais exigente. Acontece entre Wadi Ad-Dawasir e Bisha, nos dias 13 e 14 de janeiro, com 410 quilômetros cronometrados para carros e 418 para motos. As etapas mais longas, aliás, se concentram na segunda semana, logo após o dia de descanso, programado para 10 de janeiro, em Riad. No dia 11, os competidores enfrentam 462 quilômetros até Wadi Ad-Dawasir, um verdadeiro teste de resistência após a pausa.
Muito se falou, nos meses anteriores, sobre a ausência do temido “Quarto Vazio”, uma das regiões mais icônicas e traiçoeiras do deserto. Castera explica que a ausência não afastou competidores — pelo contrário, acabou atraindo ainda mais inscritos. O diretor admite que o principal impacto será a redução das dunas, mas garante que o Dakar seguirá fiel à sua essência: serão dois dias inteiros dedicados às dunas, somando quase 600 quilômetros em areia profunda.
O Rally Dakar 2026 contará com mais de 600 participantes, entre pilotos e copilotos, distribuídos em 325 veículos, divididos em oito categorias: Motos, Quadriciclos, Carros, Challenger T3, SSV T4, Caminhões, M1000 Protótipos e Clássicos. Um verdadeiro mosaico da evolução do off-road mundial, misturando tecnologia de ponta, tradição e coragem.
Para o Brasil, o grande destaque é Lucas Moraes, campeão mundial de Rally-Raid, que fará sua estreia na nova e promissora equipe Dacia Sandriders. Um passo importante na carreira do piloto brasileiro, que chega ao Dakar como um dos nomes mais respeitados da nova geração.
O roteiro completo da prova impressiona pela dimensão e pela diversidade:
- 3/1 – Yanbu (Prólogo) – 98 km
- 4/1 – Yanbu – 518 km
- 5/1 – Yanbu / Al ‘Ula – 504 km
- 6/1 – Al ‘Ula – 666 km
- 7/1 – Al ‘Ula / Acampamento – 526 km
- 8/1 – Acampamento / Ha’il – 428 km
- 9/1 – Ha’il / Riad – 920 km
- 10/1 – Dia de descanso
- 11/1 – Riad / Wadi Ad-Dawasir – 876 km
- 12/1 – Wadi / Wadi – 717 km
- 13/1 – Wadi / Acampamento – 531 km
- 14/1 – Acampamento / Bisha – 469 km
- 15/1 – Bisha / Al Henakiyah – 882 km
- 16/1 – Al Henakiyah / Yanbu – 718 km
- 17/1 – Yanbu / Yanbu (Chegada) – 141 km
O Dakar não é apenas uma corrida. É um ritual de passagem, um confronto direto entre homem, máquina e natureza. E nada poderia simbolizar melhor o encerramento do ano do que essa promessa de superação extrema logo nos primeiros dias de janeiro.
Assim, encerramos mais um ciclo na coluna de automobilismo da São Paulo TV Broadcasting com o olhar voltado para o horizonte de areia. Que venha o Dakar 2026 — e que o deserto faça jus à sua lenda.