A instituição que atravessou quatro séculos, construiu a própria ideia de Brasil e agora depende de um megasocorro para não desaparecer

Por São Paulo TV Broadcasting contribuíram os jornalistas Bene Correa, Walter Westphal e Beatriz Ciglioni
Reportagem Especial de Fim de Semana fotos do acervo dos Correios

O Brasil nasceu distante de si mesmo. Eram florestas que pareciam não ter fim, rios que funcionavam como fronteiras, povoados separados por semanas de cavalgada, cidades isoladas por serras, sertões e mistério. Bem antes de existir um país, já existia o desafio de comunicar esse território colossal. E antes de rádio, trem, telégrafo ou automóvel, havia uma instituição encarregada de reduzir esses abismos: os Correios.

O primeiro registro oficial de serviço postal no Brasil remonta a 1663, quando a Coroa Portuguesa nomeou o Correio-Mor da Colônia. Cartas levavam meses para cruzar distâncias que hoje percorremos em horas. Mesmo assim, eram elas que transportavam decisões políticas, confissões familiares, contratos comerciais, relatos de viagens e, sobretudo, a ideia ainda embrionária de um povo que começava a existir no papel.

Com o Império, os Correios se tornaram o fio condutor da unidade nacional. Em 1829, Dom Pedro I institui um sistema postal mais organizado, e em 1852 o Brasil ingressa na União Postal Universal, tornando-se parte da rede global de comunicação. Nascem os selos, como o célebre “Olho-de-Boi”, uma das primeiras emissões do mundo. O transporte postal em navios a vapor, diligências e, mais tarde, por linhas férreas, acelerou um país que antes vivia à velocidade dos cavalos.

Já no século XX, os Correios foram sinônimo de modernidade. Na ditadura, surgem os primeiros sistemas mecanizados de triagem. Nos anos 1980, o Sedex transforma as entregas expressas em fenômeno nacional. As agências se multiplicam como pontos de inclusão social: onde não havia banco, havia Correios; onde o Estado não chegava, chegava o carteiro. Eles distribuíram livros didáticos, urnas eletrônicas, provas do Enem, remédios, vacinas e esperança.

Durante décadas, a estatal foi reconhecida como uma das instituições mais confiáveis do país. E não era exagero: poucas empresas no mundo têm a capacidade de entregar encomendas em todos os cantos de um território continental e atender comunidades ribeirinhas, quilombolas, indígenas, sertanejas e isoladas por completo.

Mas esse patrimônio histórico, social e logístico hoje está em risco real de se perder.

Os Correios encerraram o primeiro semestre de 2025 com prejuízo de R$ 4,37 bilhões, somando 12 trimestres consecutivos de resultados negativos. A erosão das receitas tradicionais, a explosão do e-commerce dominada por gigantes privados e anos de subinvestimento formaram uma tempestade perfeita. Em vários estados, equipamentos de triagem datam dos anos 1990; em outros, a separação de pacotes ainda é feita manualmente. Há centros de distribuição que não conseguem acompanhar o aumento da demanda e regiões com veículos insuficientes para cumprir rotas diárias.

A crise é tão profunda que, neste sábado, o Conselho de Administração aprovou um empréstimo de R$ 20 bilhões — o maior socorro financeiro a uma estatal brasileira em quinze anos. A operação envolve Banco do Brasil, BTG Pactual, Citibank, ABC Brasil e Safra, com juros de 136% do CDI, e só será formalizada com a União como fiadora. Sem essa garantia, nenhum banco aceitaria o risco, dado o estado atual das finanças da empresa.

Dizer que o empréstimo é apenas “necessário” é pouco. Ele é absolutamente vital. Sem esses recursos, os Correios podem enfrentar um colapso operacional que afetaria não apenas entregas comerciais, mas pilares do Estado brasileiro: logística eleitoral, distribuição de documentos oficiais, operações federais e serviços essenciais em áreas carentes. O empréstimo é, na prática, a fronteira entre a sobrevivência e a perda de um patrimônio nacional construído ao longo de quatro séculos.

Isso não significa que o dinheiro resolverá tudo. Especialistas alertam que, se não houver uma modernização profunda — automática, tecnológica e de gestão — o aporte será apenas um analgésico temporário. O mundo oferece bons e maus exemplos. O USPS americano opera com prejuízos permanentes, mas compensa com automação e subsídios federais. A Deutsche Post alemã transformou-se no gigante DHL após privatização e investimento robusto. O Japan Post equilibra finanças com serviços bancários. A Royal Mail britânica, privatizada, enfrenta instabilidade e reclamações constantes.

Em comparação, os Correios brasileiros cuidam de um território muitas vezes maior, atendem mais cidades e enfrentam condições geográficas e sociais bem mais desafiadoras — mas sem investimento equivalente. Mantêm obrigações do século XIX com recursos do século XXI. Ainda assim, continuam sendo, para milhões de brasileiros, o único contato com o Estado.

O empréstimo de R$ 20 bilhões, portanto, não é um capricho, nem um luxo, nem uma escolha política isolada. É um movimento de proteção ao próprio Brasil. Perder os Correios seria mais do que perder uma empresa: seria perder a infraestrutura emocional, histórica e civilizatória que ajudou a construir o país.

Se o governo e a sociedade decidirem investir na modernização dessa instituição — com automação real, frota elétrica, sistemas inteligentes de triagem, rastreamento em tempo real, integração digital e parcerias estratégicas — os Correios poderão renascer como um protagonista da economia digital. Mas se nada for feito, o risco é que o patrimônio que carregou nossa história nas costas se torne apenas um capítulo melancólico dela.

O Brasil já viveu muitos ciclos. Revoluções, crises, mudanças de regime, reformas e reconstruções. Em todas essas etapas, alguma carta estava sendo entregue. O país conversava consigo mesmo.

Agora, cabe ao Brasil decidir se ainda quer continuar escrevendo essa história.